La principal utilidad de una cámara séptica es que sirve para la disposición de aguas residuales. Se trata de un método simple, seguro y conveniente. Por otro lado, su mantenimiento es sencillo igual que su instalación.

Por su parte, su costo es relativamente económico al mismo tiempo que ofrece la seguridad de un buen tratamiento. En general, la función de las cámaras sépticas es recoger todos los desechos que dejan el drenaje del baño, el lavaplatos y los desagües en general. Suplen de esta manera, la falta de limpieza periódica que hace que se tapen por el cúmulo de residuos. De no contar con un sistema de este tipo, en poco tiempo los desagües dejan de funcionar correctamente.

La función más difícil de una cámara séptica es desintegrar residuos sólidos. En esos casos, es cuando los microorganismos se encargan de “devorar” los desechos y hace que disminuyan drásticamente de tamaño. Una vez descompuestos, los mismos son transformados a estado gaseoso (dióxido de carbono).

Específicamente las cámaras sépticas fabricadas a base de polietileno poseen ventajas adicionales:

• Son más livianas que las fabricadas con materiales tradicionales
• Son fáciles de transportar e instalar
• Existe una gran variedad de modelos y tamaños de acuerdo a las necesidades específicas
• Resultan más económicas
• Son altamente resistentes a la oxidación así como a los procesos químicos naturales dentro del tanque séptico.
• Posee tapa rosca lo que facilita su inspección
• Es más durable sin riesgo de filtraciones ni malos olores

Por lo general, este tipo de instalaciones cuentan con un determinado tiempo de garantía. Vienen con distintas capacidades y ya listos para ser utilizados.

También se denominan fosas sépticas. Son muy habituales en zonas rurales, que no cuentan con sistemas de alcantarillado tradicionales ni redes cloacales. Las prefabricadas también se pueden utilizar como soluciones temporales.

Para crearlas se debe excavar un pequeño pozo y construir dentro de él un tanque hacia el cual drenen las aguas residuales que se generan en la vivienda o construcción. Existen fosas sépticas de una o dos cámaras. Cada una funciona de manera diferente.

De una sola cámara:

Las aguas grises entran por una tubería hasta la fosa donde se decantan y sedimentan. Luego realizan todo el proceso antes descripto.

De dos cámaras: 

Durante el proceso de decantamiento y sedimentación en la primera cámara, los efluentes decantados pasan a la segunda cámara. A pesar de que no están del todo depuradas, ya que todavía poseen gérmenes bacterianos ya tuvieron un proceso de pre tratamiento que posibilita eliminar un 30% de la contaminación carbónica.

Esto permite, luego, evacuar el agua de la segunda cámara hacia drenes de cerámica, pozos negros, campos de riego, lechos de arena o mini estaciones de depuración que emplean filtros bacterianos. En ciertos países, esto no está autorizado para evitar la contaminación, los malos olores y otras complicaciones. 

Para mejorar el funcionamiento de una cámara séptica es conveniente:

• Aspirar periódicamente los residuos acumulados. Se debe calcular que solo la mitad de los sólidos se descomponen y desaparecen. Por ello, es necesario realizar esta tarea de mantenimiento.
• Asegurar una profundidad mínima de un metro para que se separen de manera adecuada el cieno y las espumas. Se deben sumar unos 20 a 50 centímetros de zona libre superior.
• Evitar al máximo el ingreso de agua de lluvia, el exceso de agua puede resultar negativo sobre las bacterias activas dentro de la fosa.
• Asignar un punto de ventilación para que puedan escapar los gases producto de la actividad bacteriana.